Розділ 2. невдатні женихи

Розділ 2. невдатні женихи

Невдатні женихи, що з'їли облизня, були ображені й розгнівані. Досі вони ворогували між собою, а тепер об'єдналися і стали спільниками. Зібралися вони докупи й спонукувані заздрістю почали радитись, яку б то капость учинити Хереєві.

Першим виступив молодий італієць, син регійського18 тирана, який так промовив:

— Якби з Калліроєю одружився хтось із-поміж нас, то я б із цим змирився, бо сватання схоже на гімнастичні змагання: переможцем стає тільки один з багатьох. Але ж Херей здобув перемогу без будь-яких зусиль і тим самим пошив нас у дурні. Я вважаю ганьбою терпіти таке приниження. Скільки ночей ми простояли біля дверей Калліроїного дому, скільки догоджали її годувальницям і служницям, скільки подарунків роздали нянькам. Подумайте, як довго ми були рабами! І найгірше, що ми зненавиділи один одного, стали суперниками. А в той час, як ми, люди царського роду, змагалися між собою, цей ледащо, гультіпака й нікчема зумів без боротьби увінчати себе вінком переможця. Нехай тепер ця перемога вилізе йому боком. Влаштуймо ж нареченому таке весілля, щоб він повінчався зі смертю.

Усі схвалили його промову, тільки один тиран акрагантський19 висловив свою незгоду.— Я проти такого задуму,— сказав він.— Не подумайте, що мені шкода Херея. Ні, я просто вважаю, що це діло досить небезпечне. Майте на увазі: Гермократ не з тих, ким можна легковажити. За відкриту розправу з його зятем ми можемо дорого поплатитися, тому раджу вдатися до хитрощів. Адже ми, тирани, здобуваємо владу скоріше підступом, ніж силою. Виберіть мене ватажком у війні з Хереєм, і я обіцяю вам розладнати його шлюб. Я використаю проти нього Підозру, яка, взявши собі в союзники Ерота, накоїть йому чимало лиха. Калліроя — дівчина врівноважена і далека від низької підозріливості, а Херей — завсідник гімназій, який і сам полюбляв гульнути, легко може впасти в юнацькі ревнощі, якщо викликати у нього підозріння. А підійти до нього й побалакати — зовсім нескладна справа.

Усі одностайно пристали на його пораду і доручили справу йому як людині досвідченій у всяких хитрощах. І ось узявся він за здійснення свого підступного задуму.